Fluido come la materia plastica, anzi, molto di più, perché lavorabile con spessori sottilissimi, e tenace come una lega ad alte prestazioni. È il metallo amorfo, si chiama Liquidmetal, come la società statunitense che l’ha sviluppato e ne detiene il brevetto.
La tecnologia Liquidmetal è nata dall’attività di ricerca del Caltech, il California Institute of Technology. Liquidmetal ha coniato lo slogan della ‘terza rivoluzione dei materiali’, un’immagine efficace se pensiamo ai metalli come l’acciaio e il ferro come primo passo nella produzione industriale e alla materia plastica come secondo. I metalli amorfi rappresentano l’evoluzione e, per così dire, la sintesi dei loro predecessori: uniscono le caratteristiche del processo plastico – lavorabilità e leggerezza del manufatto finito - alle prestazioni meccaniche dei metalli.
Abbiamo individuato la tecnologia dei metalli amorfi nell’ambito delle continue attività di monitoraggio dei mercati internazionali ed è stata fondamentale l’intuizione delle potenzialità di questi nuovi materiali per le aziende italiane, in questa fase storica dell’economia in cui l’innovazione di prodotto e di processo sono un elemento strategico per la competitività. E’ stato poi gioco forza rivolgersi ad un’azienda del nostro territorio come la Saga Plastic SpA, riconosciuta per la solidità dell’organizzazione industriale e la qualità della produzione, come azienda partner con cui avviare un impianto di produzione locale.
La tecnologia è molto recente e deve crescere, ma ha un grandissimo potenziale nelle applicazioni più difficili sotto il profilo tecnico e meccanico. I mercati a cui pensiamo sono l’automotive, il medicale (grazie alla biocompatibilità di tali leghe) e la telefonia. Abbiamo già realizzato prototipi per diverse aziende operanti nel settore telecomunicazioni, da Samsung, a Motorola, a Apple: essendo basso conduttivo, a-magnetico, molto resistente e lavorabile in geometrie complesse, questo metallo risulta estremamente interessante per applicazioni nella telefonia mobile e nell’high tech.
Non nascondiamo le difficoltà che assieme abbiamo dovuto affrontare per costruire il rapporto con Liquidmetal, ma gli obiettivi raggiunti da Saga prima e dalla joint venture Liquidmetal Saga Italy, ripagano tutti gli sforzi sostenuti.
L’incontro a tre tra Saga, Liquidmetal e MaTech sta generando benefici per tutti, con intergrazione delle competenze di ciascuno nelle realtà operative degli altri. Non è un flusso univoco, ma uno scambio continuo che arricchisce. E’ la dimostrazione che le Piccole Medie Imprese possono affrontare le sfide del mercato non solo tramite acquisizioni e accorpamenti, ma anche per crescita interna e con l’aiuto di partner di valore, come avvenuto in questo caso. L’importante è mantenere sempre vivo l’entusiasmo imprenditoriale.
